Restauration de la Chapelle Saint-Michel de Tours

Descriptif

Ce projet de restauration permet de mettre en valeur les liens historiques qui existent entre la Touraine et Quebec grâce au travail effectué par l'Association Touraine-Canada.

Le site internet du 400e anniversaire de la Ville de Québec (1608-2008) dévoile que Marie Guyard de l'Incarnation est, avec Champlain, le « Grand  homme de la Nouvelle-France », la « co-fondatrice de Québec ».

 

Née à Tours en 1599, elle est donc la troisième des pionniers de l'Amérique francophone, après Cartier et Champlain.  Mais, contrairement aux deux grands explorateurs, son influence d'éducatrice perdure à travers les siècles.

 

À Tours la chapelle Saint-Michel (angle des rues du Petit-Pré et des Ursulines, proche de la Cathédrale et du Musée des Beaux-Arts), bâtie vers 1625¹, fut le lieu où la jeune veuve Marie Guyard est devenue Ursuline sous le nom de Marie de l'Incarnation. Elle y a vécu de 1631 au 22 février 1639, jour de son départ en Nouvelle-France. Son «grand dessein» vers les Amérindiens a été conçu en cet endroit qui demeure le principal authentique témoin de sa vie en France ².

 

Les murs de la chapelle survivront. Ils se sont enfoncés au fil du temps. Leur destination fut diverse. Peu avant 1950, ils accueillaient les sanitaires d'un établissement secondaire pour jeunes filles. À la suite du scandale suscité par cet usage, une association (Touraine-Canada) fut créée pour restaurer la Chapelle, puis la décorer de tableaux. Ce qui fut terminé en 1964.

 

À l'occasion de la commémoration de 2008, Touraine-Canada mobilise des ressources pour aménager l'intérieur et restaurer ces tableaux grandement abîmés par l'humidité afin que les visiteurs puissent y prendre conscience de l'importance de Marie Guyard de l'Incarnation pour la francophonie et la civilisation française en Amérique du Nord et dans d'autres parties du monde (Japon, Pérou, Philippines) où se sont déployé les Ursulines de Québec, enseignantes et éducatrices, fondées par Marie Guyard.

 

Grâce à des mécènes canadiens, à l'État français et à d'autres acteurs publics, la restauration des 4 tableaux classés de la chapelle est assurée. L'inauguration se déroulera les 24 et 25 octobre 2008. Mais des animations (conférences, concerts, expositions) ne peuvent se réaliser sans murs propres et sains, éclairage adéquat, estrade solide et chauffage indispensable pour lutter contre l'humidité des lieux. C'est pourquoi notre lieu de mémoire a un besoin urgent de l'aide de mécènes français.

 

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¹ Cf Marie de l'Incarnation, par Guy-Marie Oury, 1973, Tours, Société archéologique de Touraine / Québec, Les Presses de l'Université Laval.

² Avec la maison voisine : la « Petite Bourdaisière » et le petit ermitage Saint-Joseph restauré en 1985.

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