Le quai Franklin tel que le visiteur l'aborde aujourd'hui a été construit en plusieurs étapes. La première partie des travaux, vers 1680, consistait à prolonger le quai place Saint-Sauveur jusqu'au niveau du n°12 de l'actuel quai Franklin. Dès 1791, des réparations doivent être effectuées. Les travaux ne débuteront qu'en juin 1846 et s'achèveront en 1852.

 

Mais très vite le quai s'infléchit vers l'extérieur. Le 3 décembre 1923, les ingénieurs présentent un projet de remise en état sur 67m de long. Rien n'est fait faute de financement. Le 13 décembre 1935, « la stabilité du quai devient de plus en plus inquiétante. La poussée des terres vers la rivière s'accentue et devient dangereuse à la fois pour les usagers de ce quai et pour les navires qui ne peuvent plus effectuer les opérations de chargement et de déchargement ». Le 26 mars 1936, le quai s'écroule sur 29 mètres. Les travaux de restauration tardent à débuter et ne commenceront qu'en 1939. Dans une lettre datée de juin 1939, l'entreprise « attire l'attention sur les conditions pénibles de réalisation des fouilles à Saint-Goustan et des dangers qu'elles présentent... ruptures de boisages, durée de travail limitée par la marée. » Cette lettre répond en fait à une réclamation de la préfecture qui se plaint que certains ouvriers travaillent le dimanche sur le chantier. Les travaux seront achevés en novembre 1939.

 

Aujourd'hui le quai présente les mêmes types de déformations que dans les siècles précédents : il penche vers la rivière. « Ce déversement du mur est probablement dû au tassement différentiel des vases » qui constituent la base du quai. Il menace de s'écrouler. La pose d'un enrochement provisoire au droit de la partie dégradée a déjà été réalisée. Le renforcement du quai en sous-oeuvre doit être maintenant entrepris. L'aménagement de la plate-forme sera réalisé dans un second temps. La ville d'Auray a sollicité ses partenaires institutionnels (Conseil Général, Conseil Régional, Communauté de communes) pour réduire la part de la commune déjà engagée dans de lourds programmes d'investissements.

 

Avec l'aide de la Fondation du Patrimoine Bretagne la ville d'Auray, aidée par l'association « Sauvons le quai Franklin», lance une souscription publique en faisant appel à la générosité de tous pour mener à bien ce projet de restauration. Particuliers, artisans, commerçants, retraités... chacun peut apporter son obole, même modeste, et devenir ainsi acteur de cette sauvegarde. Nous remercions la Fondation du Patrimoine Bretagne pour son soutien et tous les futurs donateurs pour leur générosité.